Вы в Шахрисабзе, городе, где родился Тимур, и стоите перед тем, что осталось от его дворца Ак-Сарай. Перед вами поднимаются две огромные башни из кирпича и изразцов, а между ними — открытое небо. Отойдите назад по оси парка, чтобы видеть обе сразу.

Название означает «белый дворец». «Белый» здесь обычно понимают как «благородный» или «великолепный», а не как цвет: здание было покрыто синим, бирюзовым и золотом.

Тимур приказал строить дворец в 1380 году, и работы шли 24 года, до 1404 года. То, на что вы смотрите, — не сам дворец, а его ворота. Две башни — это пилоны входного портала. Их высота около 38 метров, а арка, когда-то соединявшая их, имела пролёт около 22 метров. Эта арка давно рухнула, как и всё, что находилось за ней: дворы, приёмные залы и жилые покои.

У нас есть очевидец. В 1404 году испанский посол Руй Гонсалес де Клавихо проезжал здесь по пути ко двору Тимура и описал дворец. Он отметил, что и спустя более чем двадцать лет работа всё ещё не была закончена.