Перед вами находится одна из древнейших и самых символичных достопримечательностей Бухары — крепость Арк. Это была не просто оборонительная стена. На протяжении веков Арк служил резиденцией бухарских правителей, центром государственного управления, военной крепостью и дворцовым комплексом. Цитадель стоит на искусственной возвышенности, которая местами достигает около 20 метров в высоту, а её площадь составляет примерно 4,2 гектара. Исторический центр Бухары включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, а Арк остаётся одним из главных памятников гражданской истории города.

Чтобы понять значение Арка, прежде всего вспомните о возрасте Бухары. Самому городу более 2500 лет, а история цитадели уходит в глубокую древность. Историк X века Наршахи упоминал Арк в своей «Истории Бухары». На протяжении веков крепость неоднократно разрушали и восстанавливали. Поэтому правильнее воспринимать Арк не как здание одного определённого периода, а как огромную историческую летопись, в которой сохранились разные эпохи Бухары.

С происхождением Арка связана знаменитая легенда. Согласно преданию, принц Сиявуш хотел жениться на дочери царя Афрасиаба. Царь поставил условие: юноша должен построить крепость на участке размером с бычью шкуру. Сиявуш разрезал шкуру на тонкие полоски, связал их и получил большой круг, внутри которого и построил крепость. Это легенда, а не документально подтверждённый факт, но она прекрасно передаёт древний и легендарный характер Бухары.

Теперь обратите внимание на вход. В прошлом это были не просто ворота. Они обозначали символическую границу царской власти. Внутри Арка находились дворцы, мечети, государственные учреждения, казна, мастерские, жилые помещения и военные объекты. Иными словами, внутри цитадели существовал небольшой город. Отсюда правители управляли Бухарой, принимали послов, отдавали распоряжения и проводили официальные церемонии.