Вы стоите у подножия Шахи-Зинды — улицы усыпальниц на краю старого Самарканда. Перед вами входной портал; за ним лестница поднимается по склону холма, а наверху вдоль прохода один за другим стоят мавзолеи. Пройдите в ворота и поднимайтесь по ступеням не спеша.

Название персидское и означает «живой царь». Оно идёт от легенды. Кусам ибн Аббас, двоюродный брат пророка Мухаммада, как рассказывают, пришёл в Самарканд в седьмом веке проповедовать ислам. Легенда гласит, что его обезглавили во время молитвы, он взял свою голову в руки и спустился в глубокий колодец, где живёт по сей день. Его святыня в дальнем конце прохода — причина, по которой здесь появилось всё остальное.

Люди хотели быть похороненными рядом с этой святыней, и улица росла. Строительство шло с XI по XIX век, но большая часть того, что вы видите, относится к XIV и XV векам, когда свои усыпальницы здесь возводили родственники и военачальники Тимура. Сегодня здесь более двадцати зданий — нижняя, средняя и верхняя группы, соединённые купольными проходами.

Входной портал перед вами — последняя из больших построек: он возведён в 1434–1435 годах при Улугбеке, внуке Тимура.